今、最も注目を集めているのが「医薬品の王様」GLP-1です。グルカゴン様ペプチド-1 (GLP-1) 薬は、GLP-1 の作用を模倣し、インスリン分泌を促進し、グルカゴン放出を阻害することで 2 型糖尿病の治療に使用され、それによって血糖値の低下を助けます。 GLP-1 は緊急の臨床ニーズにたまたま対応しており、当初は糖尿病の治療に使用されていたこのクラスの薬剤は、現在では減量の「奇跡の薬」として高く評価されています。

GLP-1 薬の開発は長い道のりでした。 GLP-1は体内ですぐに分解されて活性を失ってしまうため、当初はあまり評価されていませんでした。しかし、時間の経過とともに、研究者らは血糖の調節とインスリン分泌の促進における GLP-1 の可能性を認識し始めました。 1970年代以降、アメリカの内分泌学者ジョエル・ハベナーによる発見と他の学者による研究により、血糖値と食欲の調節におけるGLP-1の重要な役割が徐々に明らかになりました。

体内での GLP-1 の急速な分解の問題を克服するために、科学者たちは広範な研究と改良を実施しました。彼らは、より長い半減期を持つ類似体を作成するなど、体内の GLP-1 の安定性を高める方法を開発しました。これらの努力により、最終的に GLP-1 薬物類似体は研究室および臨床研究において大きな関心の対象となりました。 2005 年に、最初の GLP-1 薬エクセナチド (Byetta) が米国食品医薬品局 (FDA) によって承認されました。エクセナチドは、2 型糖尿病患者の血糖コントロールを助けるために使用される GLP-1 受容体アゴニストです。

科学と技術の継続的な進歩により、GLP-1 薬は糖尿病と肥満の治療において大きな進歩を遂げました。特に、一部の GLP-1 薬は血糖値を効果的に下げるだけでなく、減量を促進することが証明されており、非常に人気のある減量薬となっています。 2023 年、GLP-1 医薬品は米国のサイエンス誌による科学的進歩トップ 10 の第 1 位にランクされ、科学界における重要な地位と影響力を示しました。